蟹，亦称螃蟹，节足动物，淡水、咸水皆产，可食。
我国蟹的资源十分丰富，种类有600种左右，有梭子蟹、青蟹、蛙蟹、绵蟹、关公蟹、馒头蟹、玉蟹、菱蟹、扇蟹、和尚蟹等。尤其是沿海各省淡水河蟹，有毛蟹、绒螯蟹等。阳澄湖蟹的历史记载，宋朝傅肱所著作的《蟹经》一书中，已经这么介绍："江浙诸郡皆出蟹，而苏尤多。"其中，位于阳澄湖畔的郁州吴塘蟹，更是肉肥黄多，味道鲜美，其中最肥大的，据莫旦《苏州赋》注释云："有及斤一枚者"。一只大蟹要一斤重。
清代乾嘉年间，苏州顾录撰写的《清嘉录》卷十《炸蟹》一节中，介绍了苏州地区几种螃蟹，有太湖的"湖蟹"，吴江汾湖的"紫须蟹"，常熟的"金爪蟹"，昆山蔚州村的"蔚迟蟹"等。蔚州村即是现在周市镇的城隍潭村，唐代名将尉迟恭受封娄候，到那里置军屯垦，兴修水利。后人建立景云大王庙纪念尉迟 ，把村庄命名为尉州村。全村有七十二个潭塘，统称城隍潭，盛产清水大闸蟹，也即是"蔚迟蟹"。
《清稗类钞》中，对蟹也作了几条介绍，有"长足蟹"，产于东北延吉，"其壳径不过二寸，面足长至四五尽，每一足之肌肉足供一二人之食，其肉之美亦逾于常蟹"。有"金钱蟹"，"小蟹也，以其形如钱，故名。产咸、淡水间，有黑膏，可腌食。"有"蝤蛑'，"一名鲟，产海滨泥沙中，可食。壳圆如常蟹，最后两足扁而圆长，无爪，与梭子蟹同，"福建人称为"青蟹，较梭子蟹为贵，而俗亦称梭子蟹为蝤蛑。"有"虎鲟"，产福建。"其壳类人家门户所绘之虎头，色殷红斑驳，有镶为酒器者，肉粗味劣。"南通、如皋亦有，俗称"关公蟹"。有"招潮"，"小如蟛蜞，壳白，随潮而上，背坎向外，举螯，不失常期，故俗称招潮。"还有一种形状象蟹属是类的"寄居蟹"，"体之前斗有甲，后斗为柔软肉体，常求空虚之介壳而入居之，腹腔部变为螺旋状，与介壳合，故俗语又称螺蟹，"或"寄居虾"。"第一对脚则为大螯，以捕取食物，并为闭塞壳口之用。种类甚多，有居木孔及海绵中者。"
"寄居蟹"在《辞海》里称为《蟹奴》，幼体全体自由生活，成体寄生。"随寄主分布于浅海。"
哺乳动物灵猫科，有一种名为"蟹蒙"，虽然带着蟹的姓氏，但不是蟹的家族。
古书中对螃蟹的食法，最早见于记载的是《周礼》和《尔雅》，以及后魏贾思勰所著《齐民要术》，除了蒸、炸、面拖、酒醉外，对腌制螃蟹也有详细介绍。傅肱在《蟹经》一书中，将各种食法汇集起来外，还介绍了剔肉炒菜、炼油，其味物鲜。宋人高似孙以《蟹经》为基础，又写了《蟹略》一书，分四卷，取蟹字为题目，卷一原蟹象，卷二蟹乡蟹具蟹品蟹占，卷三蟹贡蟹馔蟹牒，卷四蟹雅蟹志。
成千上万的水族生物中,螃蟹的形状生得面目凶横,威武狰狞。宋代沈括在《梦溪笔谈》中这么记载:"关中(陕西一带)无螃蟹,怖其恶,以为怪物。人家每有病疟者,则借去悬门户。"关中人想有螃蟹来驱走"疟鬼",沈括接着开玩笑说:"不但人不识,鬼也不识也!"
在江南,螃蟹为害农田,酿成灾难,也被当成怪物是有史可查的。高德基《平江纪事》中,记述元代大德丁未(1307年),"吴中蟹厄如蝗,平田皆满,稻谷荡尽。"明代海瑞到浙江淳安县担任知县时,也碰到螃蟹"披坚执锐"横行田中,将稻俗糟蹋殆尽。当地百姓称螃蟹为"夹人虫",到秋天一旦发现成群结队出来危害农作物,急得焚香点烛祈求老天,或对螃蟹哭拜。海瑞查明蟹灾后,于百姓前带头烧煮"夹人虫"吃,不仅庄稼得安,而且"民亦竞相捕食。"
食蟹出名的人物
民国早年,北京四大名医之一的施今墨,是个出名的喜爱食蟹的饕餮者,每年深秋必南下行医一次,主要目的地是苏州，其次是南京。他行医不过是个幌子而已,食蟹才是真的。此公胃口之大,吃法的高明,不亚于号称"李百蟹"清道人李瑞清。他食蟹不用姜醋,不饮酒,蘸点好酱油便行了。 医技高明的施今墨,还有渊博的"蟹学"。他把各地出产的蟹分为六等,每等又分为二级:一等是湖蟹,阳澄湖、嘉兴湖业级,邵伯湖、高邮湖为二级;二等是江蟹,芜湖一级,九江二级;三等是河蟹,清水可一级,浑水河二级;四等溪蟹;五等沟蟹;六等海蟹。他说,海蟹也有好的,如福州的海蟹,从内河随水流出,品质颇佳,可列入四等。他曾驱称这些螃蟹由于出生不同,亦如场等级:一等为物任,二等为简任,三等为荐任,四等为委任.等而下之, 便是芝麻绿豆官了。阳澄湖蟹位列一等一级之首，又好比是一甲一名夺魁天下的状元。